这是一个关于亲情、成长和理想的故事。
它讲述了红军长征前后，少年潘冬子在大土豪胡汉三的压迫下经历的变化与艰险，以及他在红星照耀下，从一个农村少年成长为心中闪耀着理想光辉的“党的好少年”的故事。
故事开始于1934年，潘冬子的家乡瑞金日东村建立了红色政权，打倒了大土豪胡汉三的统治，村民们充满了对幸福生活的向往。但是土豪胡汉三的逃跑和国民党对苏区的疯狂进攻，还是时时在让村民们生活在斗争的阴霾之下。潘冬子的父亲潘行义加入了红军，随着红军一起战斗，在对敌作战中负伤，他在手术中主动将麻药让给阶级兄弟，使潘冬子和村里的小伙伴们深受教育。潘冬子的母亲与苏区的妇女们，用她们的柔情和行动支持着党和红军，也影响着村庄里的孩子们。1935年，在红军主力被迫撤离中央根据地的情况下，潘行义随部队转移，临行前，他给潘冬子留下了一颗闪闪的红星作为陪伴他成长的礼物。
红军走后，胡汉三又回来了，日东陷入了一片白色恐怖之中。 潘冬子的母亲在入党的第二天为了掩护游击队伤员被胡汉三烧死，壮烈牺牲。潘冬子在母亲死后变得更加坚强和勇敢。他潜伏在茂源米店，在小伙伴们齐心协力的帮助下，破坏了胡汉三为国民党筹粮的行动，为游击队的转移争取了时间。故事的最后，潘冬子戴上那颗闪闪的红星，朝着父亲潘行义的方向出发，踏上了新的征途。
